Hoax: Saddam gevangen door Nadim Abou Rabeh

Door Daan de Wit
Het verhaal dat nu de ronde doet van voormalig Amerikaans sergeant Nadim Abou Rabeh dat Saddam is gevangen door Amerikaanse mariniers, blijkt een hoax. Het verhaal is door persbureau UPI de wereld ingebracht en wordt nu ingetrokken. DeepJournal blijft erbij dat Saddam is gevangen door de Koerden en gedrogeerd is afgeleverd aan de VS. Lees er alles over in deze DeepJournal van december 2003.

Mede dankzij speurwerk van bloggers is duidelijk geworden dat het verhaal van Nadim Abou Rabeh dat nu zo populair is, een verzonnen verhaal betreft, overgenomen door UPI nadat het voor het eerst werd gepubliceerd in de Saudische publicatie Al-Medina. Ondanks dat het verhaal in ieder geval al op 9 maart is afgeschoten door blogger The Neocon, is het nog uitermate populair in de (electronische) media. Nederlandse pagina's als Fok! en Highlander namen het bericht over, maar ook internationaal was er veel belangstelling.

It's not true, period
In het originele UPI-artikel doet ex-sergeant Nadim Abou Rabeh kond van het feit dat Saddam door Amerikaanse mariniers in een huis in een dorpje is gevonden op een andere datum dan officieel aangegeven, bij zijn arrestatie flink weerstand bood door te schieten en dat daarbij een marinier het leven liet. Vervolgens zou het verhaal over het hol in de grond zijn gefabriceerd door een militair productieteam. Weblogger The Neocon rook onraad, dook er eens in en concludeerde op z'n bloggers: 'His story is a load of bull'. Inmiddels hadden velen het UPI-bericht al overgenomen. Uiteraard ontkende het Pentagon dat het UPI-artikel op waarheid berustte: '"It's not true, period," Pentagon spokeswoman Cheryl Irwin told WorldNetDaily.' Deze ontkenning is niet zo verwonderlijk, maar ook UPI probeerde het verhaal te ontkrachten: '[...] This is actually not a true story. [...] The story was not run by me before it was published, and we have since pointed out the errors in the piece. Any questions, please contact me. Pamela Hess, UPI." Deze email zou 'UPI Pentagon Correspondent' Hess hebben geschreven aan RePorterNoteBook@aol.com, ofwel Michael Santomauro van http://www.reportersnotebook.com, een eigenaardige site met koppen als 'How Kosher is the Holocaust Story?'. Een email van DeepJournal aan deze site met de vraag of deze email door Hess daadwerkelijk is geschreven, is nog niet beantwoord.
Paul Krassner van New York Press heeft Hess gecontacteerd: '"My editor and I have been doing our damnedest to kill the story," she told me. "It is actually a clean pick-up from the Saudi press but obviously flawed. It came from our Lebanon desk, which translated and ran the story—standard procedures for a wire. However, this was obviously a huge story if true, and very controversial, and should have been run through me first, which it was not. "So, the story came from UPI—but I don't recommend picking it up. Obviously fabricated. The Marines don't have records of the original source who made the claims.'